Lorsqu'une perte survient dans notre environnement immédiat ou qu'une personne est admise à l'hôpital ou que quelque chose de tragique se produit comme l'attaque de Barcelone, les enfants, bien qu'ils ne réalisent apparemment pas la situation, ont tendance à être très conscients des comportements, des réactions et commentaires de personnes âgées. Ce sont de parfaits détectives, capables de percevoir nos émotions les plus profondes. Et comme de bons détectives, ils nous lancent des questions auxquelles nous avons souvent du mal à répondre.
Pourquoi parler de mort avec un enfant est-il si compliqué? Sûrement parce que ce sont des enjeux qui mettent en échec nos idées, nos croyances et, pourquoi pas, nos doutes existentiels. Mais il est préférable de leur donner une réponse honnête, sincère et adaptée à leur âge.
Ils peuvent lire notre langage non verbal et nos silences, comprenant plus à travers ces signes que ce qu'ils comprennent à partir de nos mots. Ainsi, lorsque nous essayons de libérer les enfants de l'angoisse ou de l'inquiétude, nous détournons le sujet de la mort et, sans le savoir, augmentons leurs peurs.
Une explication adaptée à l'âge
Nous savons tous que la mort est une réalité incontournable de la vie. Nous savons également que les enfants vivent la nouvelle de la mort de manière unique. Certains enfants commencent à poser des questions vers l'âge de 3 ans, d'autres à 10 ans peuvent être indifférents à la disparition d'un être cher, mais ont le cœur brisé par la perte d'un animal de compagnie.
Les parents ont l'obligation et le devoir de guider les petits dans leurs doutes, en gardant toujours à l'esprit que les enfants sont conscients de la mort bien avant que nous ne nous en rendions compte. Pour les aider, il ne faut pas perdre de vue le fait qu'à chaque étape leur perception de la mort change.
De 3 à 4 ans
À cet âge, ils considèrent la mort comme une situation réversible. Ils voient dans les dessins animés que le chat chassant l'oiseau est piétiné par une voiture, il repose à plat sur l'asphalte mais ensuite il se lève et rien ne se passe. La mort n'est pas encore un état définitif pour eux. Ils ne se sentent toujours pas vulnérables car il y a une ignorance totale. Certains sont curieux de voir des insectes ou des oiseaux morts, mais leurs questions n'impliquent pas qu'ils veulent savoir ce qui se passe physiquement lorsqu'une personne meurt.
- Comment agir. A ce stade, si votre enfant vous demande «Est-il mort?», La meilleure réponse est «Oui», il n'est pas nécessaire d'ajouter autre chose. Ne soyez pas surpris si même après avoir parlé de la mort, l'enfant retourne à ses jeux en disant «Eh bien, je ne mourrai jamais». Laissez-le maintenir cette attitude jusqu'à ce qu'il ait besoin d'en parler à nouveau.
Entre 4 et 6 ans
A ce stade, les enfants découvrent la mort chez d'autres personnes, donc pour la première fois, ils devront faire l'effort de comprendre quelque chose qu'ils n'acceptent pas et à laquelle ils se sentent très vulnérables. Certains enfants pleurent et ressentent une profonde tristesse, d' autres la résolvent néanmoins par fantaisie. C'est un processus complexe dans lequel la raison, les sentiments et les peurs sont en jeu.
- Comment agir. Dans ces cas, il est préférable de donner une réponse honnête, calme et simple. S'il vous demande si vous allez mourir vous aussi, une réponse appropriée peut être: "Dans de très nombreuses années, alors que nous serons très, très vieux." Évitez de donner de longues explications et optez pour des réponses faciles à comprendre. Il ne faut pas non plus oublier qu'à ces âges leur monde est encore imbriqué d'événements réels et imaginaires, de sorte que parfois ils se donnent des réponses adaptées à leurs besoins. Si tel est le cas, vous devez les quitter, car cela signifie qu'émotionnellement, ils ne peuvent pas encore assumer une autre réponse plus complexe.
À partir de 7 ans
Il faut essayer d'apaiser leurs peurs car à partir de ces âges, et plus encore entre 9 et 10 ans, certains enfants deviennent obsédés par la mort comme quelque chose d'irréversible. Certains élaborent même des théories sur la vie ou imaginent qu'au moment de leur mort, ils auront inventé un médicament pour vivre plus longtemps ou être éternels.
- Comment agir. Ce type de fantaisie indique qu'ils doivent mettre un aspect ludique avant ce qu'ils n'acceptent pas. Avant l'adolescence, il est pratique de leur faire comprendre l'importance de se souvenir des personnes qui disparaissent et vous devez garder à l'esprit qu'à mesure qu'elles grandissent et vivent de nouvelles expériences, elles auront besoin de plus de précisions pour comprendre leurs sentiments.
